Rondreis Portugal: verken de mooiste plekjes - Azoren

De Azoren, een eilandengroep behorende bij Portugal, bestaat uit 9 eilanden die midden in de Atlantische Oceaan gelegen zijn, op zo’n 1300 km van het Portugese vasteland. De eilanden zijn met name geschikte vakantiebestemmingen voor mensen die houden van natuur, vredige rust en rijke tradities. Maakt u graag eindeloze wandeltochten en kijkt u graag rond in authentieke dorpen en pittoreske havenstadjes... laat u zich dan eens aangenaam verrassen door de Azoren, nog niet overspoeld door toeristen!

De eilanden, een stukje geschiedenis
De Azoren, dat zijn Santa María, São Miguel (het hoofdeiland), Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores en Corvo. Het eerste eiland (Santa Maria) werd in 1427 ontdekt door de Portugezen. Zij vernoemden de eilandengroep naar de buizerds, die zij aanzagen voor haviken (in het Portugees ‘açores’).

Vulkanisch landschap
Vanwege de overwegend vulkanische oorsprong van de eilanden typeren de Azoren zich door een boeiend maanlandschap. Basalt, zwavel- en modderbronnen, vulkaanpieken, caldeiras (vulkaankraters, waar zich vaak groenblauwe meren in gevormd hebben) en vruchtbare gronden (het gematigde klimaat zet het vulkanische steen om in bruikbare landbouwgrond) bepalen voornamelijk het beeld.

Algemeen
Officiële naam: Azoren
Oppervlakte: 2247 km²
Ligging: Portugese archipel in de Atlantische oceaan
Hoofdstad: Ponta Delgada
Inwoners: 250.000
Taal: Portugees
Staatsvorm: Autonome regio binnen
Republiek Portugal
Valuta: Euro
Tijdverschil: -2 uur

Grensdocumenten/visum
Voor de Azoren heeft u een geldig Nederlands paspoort of identiteitskaart nodig, die nog minimaal 3 maanden na aankomst geldig dient te zijn. Indien u niet de Nederlandse nationaliteit heeft, raden wij u aan voor de benodigde grensdocumenten navraag te doen bij de ambassade.

Bevolking/cultuur
Op de Azoren wonen ongeveer 250.000 mensen. Het merendeel (170.000 mensen) woont op het eiland São Miguel, op het eiland Corvo wonen maar 270 mensen. De eerste bewoners kwamen uit de Algarve (Portugal), ook Bretons en Vlamingen vestigden zich op de eilanden. 95% van de bevolking is rooms-katholiek.

Klimaat
De Azoren hebben een maritiem klimaat met milde temperaturen variërend van 16°C in de winter tot een comfortabele 26°C in de zomer. De zee wordt verwarmd door de warme golfstroom die de eilanden passeert, waardoor de watertemperatuur varieert van 14ºC tot 22ºC. Gemiddeld zijn er ongeveer drie tot vier zonuren per dag in de winter en zeven tot acht uur in de zomer. Regen kan gedurende het hele jaar vallen, maar valt meer en vaker in de winter. Een kenmerk van de Azoren is de grote verscheidenheid van weersomstandigheden binnen een korte
periode. Een bekend Azoreaans gezegde daarop is als volgt: 1 dag op de Azoren kan alle seizoenen bevatten. Kijk voor de actuele temperatuur van uw bestemming op www.weeronline.nl

Eten en drinken
Elk eiland van de Azoren heeft zijn eigen specialiteiten. Wel ziet u op alle eilanden lokale visserij terug die garant staan voor vers gevangen vis, op allerlei manieren bereid. Sommige soorten zijn inheems zoals ‘craca’ barnacle of ‘cavaco’, een bijzonder lekkere zeekreeft. Ook zijn er heerlijke vleesgerechten zoals ‘Terceira biefstuk’ en het populaire ‘Cozido das Furnas’ : een traditionele vleesschotel uit de Azoren die onder de grond in de thermische hitte van Furnas wordt gekookt (São Miguel). Ook het traditionele gerecht met jam/saus en worst is een aanrader. Ook kennen de Azoren veel lokale, witte en rode, wijnen. Als dessert kunt u de lokale ananas proberen of een van de andere zoete vruchten die op de Azoren worden gekweekt. Bekende desserts zijn de ‘massasovada’ (soort gebakje) en de ‘queijada’ (cake uit Graciosa). Er is tevens een aantal uitstekende kazen in de Azoren. De bekendste kaas is die uit São Jorge.

Geldzaken
De munteenheid op de Azoren is de euro. U kunt met uw bankpas geld opnemen uit een pinautomaat (‘caixa electrónica’/‘automática’). Ook kunt u steeds vaker met creditcard betalen. Over het algemeen is de fooi bij de rekening van het hotel of restaurant inbegrepen. Als u tevreden bent over de service kunt u uiteraard een fooi geven.

Lokaal prijsniveau
- indicatieprijs lunch € 6, diner € 15 tot € 20
- indicatieprijs kop koffie € 0,80, glas fris € 1, glas bier € 1 tot € 1 ,50, glas wijn € 1