Reisverslag: Klassiek Cuba

Klassiek Cuba

Dagprogramma - Klassiek Cuba

Bij de voorbereiding en tijdens de reis heb ik veel gebruik gemaakt van het reisverslag van Dhr. Groeneveld, Voorburg die in 2007 dezelfde reis gemaakt heeft. Zijn verslag kunt u hier vinden.

Voor de lezer: De cursieve tekst komt van KRAS, uit de reisgids of ontvangen reispapieren.

Voor vragen of opmerkingen: rein.hoen@zonnet.nl
Foto’s van deze reis kunt u vinden: http://www.pixum.nl/viewalbum/id/4964231

1e dag - Amsterdam-Varadero, zaterdag 22 mei 2010

Heen: Arke Fly
Vertrek: 11:55 Za 22-05-2010 Amsterdam (AMS) Vlucht: OR 329
Aankomst: 17:15 Za 22-05-2010 Varadero (VRA)

We vliegen vandaag van Amsterdam naar Varadero. Na aankomst volgt de transfer naar het eerste hotel in of nabij het oude centrum van de Cubaanse hoofdstad Havana. Hier verblijven we de komende 3 nachten. Reisafstand ca. 120 km.

Accommodatie: HOTEL Victoria
Duur: 3 nachten

Taxi al om 07.05 voor de deur. Pa nog even snel gebeld en toen weg. Nog 1 passagier in het busje. Het is niet druk op de weg. Om 08.05 op Schiphol, we moeten nog even wachten. 09.45 bij het inchecken, we moeten het zelf doen. Maar het lukt ook nog. De instapkaarten hebben we, nu de bagage nog, ook dat gaat soepel. Door de douane duurt wat langer, maar we hebben geen haast. Om 09.30 hebben we alles gehad en staan achter de douane. We gaan op zoek naar de gate. Onderweg koffie en het toilet. Ik zie dat een nagel is ingescheurd dus even bij de EHBO een pleister halen. Zo wordt het 10.30 als we bij de gate G9 nog even moeten wachten. Om 10.55 mogen we een station verder. Om 11.30 wordt gestart met instappen. We zitten op de voorlaatste rij. Om 12.05 gaan we vliegen, het toestel, een Boeing 767- 300 en is bijna vol. Het wordt een rustige vlucht. Met 1 maaltijd. Om 16.45 Cubaanse tijd komen we aan. Door de douane gaat het niet snel. We moeten stuk voor stuk op de foto. Maar we mogen door. Bij de kofferband loopt een hondje alle koffers te besnuffelen, voor de drugs. In onze koffers zit niets dus dat gaat goed. Met de koffers naar de aankomsthal. We worden begroet door een Kras hostess. Ze adviseert ons gelijk 200€ pp te wisselen in CUC's. We doen het maar. We krijgen 220CUC pp. Dat is hopelijk genoeg. De bus hebben we snel gevonden. Er zijn 2 groepen. De singles 17 pers. en de klassiek (wij)11 pers. we doen beide dezelfde rit. Wel worden we gesplitst. Maar dat is pas morgen. Onderweg rijden we langs Piet Hein en stoppen op de provinciegrens Mantanzas/la Habana. Hier de hoogste brug van Cuba, Bacunayagua brug, mooi uitzicht. Ook kan je wat drinken en toilet bezoeken. We drinken narangasap en de eerste 4cuc zijn op. Na een half uurtje gaan we verder. Om 19.30 bij het hotel, we hebben al een stukje Habana gezien. We moeten even op de sleutel wachten. Ondertussen een welkomstdrankje. Vanavond geen diner in het program, dus daar moet je zelf voorzorgen. Maar iedereen is blij dat er een kamer met bed is. We hebben kamer 306, ziet er goed uit. Koffers open en naar bed, we zijn een beetje moe.

2e dag - Havana, zondag 23 mei 2010

Vanmorgen stappen we in een oude koloniale paardenkoets voor een leuke verkenningstocht door het moderne deel van Havana. We eindigen de tocht in het bruisende Oud-Havana, waar we door de straatjes, over de pleintjes en langs de aristocratische herenhuizen van dit schitterende stadsgedeelte dwalen. Deze authentieke koloniale wijk is in 1982 door de UNESCO uitgeroepen tot cultureel erfgoed en bezit tal van prachtig gerestaureerde historische gebouwen. Het sociale leven speelt zich hier af op straat en u moet eigenlijk vanavond even gaan flaneren op de levendige Malecón boulevard, ontmoetingsplek bij uitstek!

Na een redelijke nachtrust, goede bedden, worden we om 07.00 gewekt. De wc moet ook op gang komen. We doen de ochtendrituelen en gaan om 07.30 naar het ontbijt. Simpel maar goed. We maken onze eerste wandeling naar de Malecón. Hebben wandelgezelschap. Het weer is mooi. De gids voor deze reis is Ulises, we mogen Uli zeggen. Hij spreekt goed Nederlands. Om 09.15 staan de paardenkoetsen klaar. We hebben als (paarden)gids Alexander. Bij ons zitten Joke en Trudi. We hebben bandenpech, het paard wordt opnieuw ingespannen. We rijden Vedado rond. Komen bij de begraafplaats, Necropolis Colón. Daarna naar Place de Revolution. Hier even een pauze. Dan door Centro Habana naar Vieja Habana. We zien alle soorten gebouwen. We worden op een plein afgezet en gaan verder door het oude centrum wandelen. We drinken goede koffiein hotel Florida. We zijn nog niet uitgewandeld. Dus nog een stukje door het oude centrum. Om 13.00 is het lunchtijd. Restaurant La Mina. Er is muziek. Het eten is goed, maïs, rijst, aardappelen kip of vis, crème karamel en koffie toe. Daarna hebben we tot 15.00 tijd om nog even te wandelen. We gaan in een nabij gelegen parkje in de schaduw op de rand zitten en zien zo de Cubanen voorbij gaan. Om 15.00 is het verzamelen, Trudi was even niet goed geworden maar ze komt alweer bij. We wandelen nu naar de Cathedraal van San Christobal. We zijn niet zo snel vanwege het warme weer. Maar we komen er wel. Ook daar vertelt Uli weer het nodige. Via wat straatjes komen we op de Malecón uit. Een stukje wandelen en dan even wachten op de oldtimers we hebben er 3 nodig. Als ze er zijn stappen we in en rijden naar het Capitol. Daar nog een stop en dan via de Malecón naar het hotel. Uli wil voor ons een etensplek voor vanavond regelen. Als groep van 11 het is met Uli mee 12 besluiten we dat hotel Florida een goede indruk heeft achter gelaten en dat we daar gaan eten. Uli gaat het, ook met de bus, regelen. We spreken af om 19.00 in de hal. We gaan ons nu opfrissen. Om 19.00 staan we in de hal. Met de bus gaan we naar het centrum. We wandelen een stukje en komen dan bij Hotel-restaurant Florida. Er staat een tafel voor ons klaar. We starten met de Mojito. De salade komt al gauw. In Cuba houden ze van snel eten. De groentesoep komt er achteraan. We hebben de keuze uit kip, varkensvlees, stoofvlees of vis. Wij nemen de stoofvlees. Het komt na de soep. Met rijst en de bonen. Het smaakt allemaal wel. Als toe is er een soort brood, ei, melk combinatie als cake. Het smaakt goed. Toe is er koffie. De prijs, incl. drankje, is voor dit alles 15,00 cuc. Daarna gaan we nog naar het plein bij de kerk van San Christobal een extra Mojito drinken en Cubanen kijken. Er is ook een modeshow. Dan even naar de Malecón wandelen en de bus brengt ons naar het hotel. We zijn er om 22.30 dus gauw naar bed, morgen weer vroeg dag.

3e dag - Pinar del Río-Valle de Viñales, maandag 24 mei 2010

We rijden naar de koloniale stad Pinar del Río (ca. 145 km), gelegen in de gelijknamige provincie. In de uiterst vruchtbare velden en valleien van dit westelijke gedeelte van Cuba wordt tabak verbouwd, waarvan de wereldberoemde Cubaanse sigaren geproduceerd worden. We bezichtigen hier de plaatselijke sigarenfabriek en bezoeken tevens een distilleerderij. Aansluitend door naar Valle de Viñales (ca. 25 km), een bijzondere vallei die getypeerd wordt door vreemd gevormde, steile kalksteenformaties, ‘mogotes’ genoemd. Reisafstand Valle de Viñales - Havana ca. 170 km.

De wekker roept ons om 07.00 maar we zijn voor die tijd al op. We hebben redelijk geslapen. Na het ontbijt hebben we nog tijd voor een heel klein wandelingetje. Om 08.30 stappen we in een splinter nieuwe bus, hij ruikt nog nieuw. Omar is onze chauffeur de komende reis. Via Vedado en de wijk Miramar, waar allemaal mooie en daardoor dure huizen staan gaan we de hoofdweg op. Het is hier totaal niet druk maar de wegen zijn ook niet echt geweldig, het is een lappendeken. Onderweg nog een koffiestop. We gaan eerst naar de sigarenfabriek. De nieuwslezer is er niet en het is er vrij rustig. De dames en heren maken de sigaren. Van Uli begrijpen we dat ze er 80, van die grote, per dag moeten maken, wat ze meer maken is meer verdienen, dus ze werken stug door. Aan het eind is de winkel. Er wordt nog wat verkocht. Dan is direct daarna de Rum fabriek aan de beurt. Er is hier niet zoveel te zien, we krijgen wel 2 verschillende soorten rum om te proeven. We rijden Vinales door naar de Valle de Vinales. Een fotostop om van de mogotes te genieten. Daarna gaan we naar de mogotes. Daar is ons lunch restaurant waar we om 14.00 arriveren. De lunch begeleid door muziek smaakt uitstekend. Salade, kaak, rijst, aardappelen en lekker vlees. Chocolade toe. Er wordt een Pinacolada, we denken, aangeboden maar later blijkt dat we hem zelf moeten betalen, ook deze smaakt toch wel. Na de lunch gaan we naar de grot. Binnen
verlicht en ook mooi, met een bootje de grotrivier over en terug. Hier staat de bus ons op te wachten. Dan terug. In Vinales een fotostop. Dan een lange rit met 2 flinke regenbuien terug naar La Habana. We zijn om 19.30 voor de deur. Ook vanavond is het eten nog voor eigen rekening. Omdat we nog krentenbollen over hebben en het zonde vinden die weg te gooien doen we het vanavond hier maar mee. We moeten morgen ook wat vroeger op dus we kunnen nu alvast de koffers inpakken. We doen het maar rustig aan vanavond.

4e dag - Cienfuegos, dinsdag 25 mei 2010

We nemen afscheid van Havana en rijden verder naar de havenstad Cienfuegos, gelegen aan één van de mooiste baaien van het Caribisch gebied. Het historische centrum van deze plaats, in de koloniale tijd de ‘Parel van het Zuiden’ genoemd, is zeer de moeite waard. Mooie monumenten en oude gebouwen waaronder het Teatro Tomás Terry en het Palacio Ferrer sieren de stad. Reisafstand ca. 270 km.

Accommodatie: HOTEL Jagua
Duur: 1 nacht

Iets eerder opstaan want de koffers moeten verder gepakt. Het ontbijt op en daarna op weg. Om 08.30 vertrek. Via de route National rijden we tot de koffiestop. Het is hier vlak maar wel afwisselend. Onderweg vertelt Uli de geschiedenis van Cuba en hoe het zo is gekomen. Ook hoopt hij dat binnen 5 a 10 jaar er toch nog meer veranderingen komen. Het socialisme heeft positieve kanten maar ook negatieve. Ook dat de regering alles in handen wil houden en de mensen te weinig kans geeft om zich te ontplooien. Onderwijs is gratis, tot aan de universiteit toe, daarna mag je het zelf uitzoeken. Maar als je mensen laat studeren en ze verder geen kans geeft dan kom je niet verder. Alles blijft de regering controleren. Rond 10.30 stoppen we voor de koffie. Er blijkt een kleine dierentuin te zijn met kleine dieren. Het gaat niet snel bij de koffie, die overigens heel lekker is. Daarom blijven we iets langer om het parkje rond te wandelen. Om 11.15 gaan we verder. De zon staat weer hoog aan de hemel. Rond 14.00 zijn we in Cienfuegos. Voorstel eerst lunch dan winkelen of eerst winkelen. We kiezen voor het eerste en rijden dus door Cienfuegos naar Palacio de Valle, naast het hotel voor vanavond. We worden ontvangen door een (oude) pianiste, ze doet haar best. De lunch is wederom smakelijk en goed, we hebben zelfs keuze uit, Beef, Pork of vis. Vooraf tomaten/groentesoep. Salade met brood en als toe een chocolade ijsje. We klimmen ook nog even het dakterras op. Hier is het mooi uitzicht. We gaan daarna naar het "centrum" van Cienfuegos om te winkelen. Om 15.30 zijn we uit gewinkeld en gaan we richting hotel. We hebben allemaal een kamer op de 7e. Nummer 708. Het is een mooie ruime kamer, met balkon met mooi uitzicht. Lyda gaat het haar doen en ik instaleer me op het balkon, uitzicht op het zwembad, er zijn zwemmers in de bus. De lucht betrekt we zien de bui hangen en vallen, wij houden het droog. Met het warme douche water moet je geduld hebben. Tijdens het douchen van Lyda was het op, dus voor mij was het er even niet. Na halfuurtje was er weer voorraad dus kon ik even, het was daarna weer op. Om 19.30 naar het restaurant, we staan op de lijst en mogen door. Het is een buffet, dus uitzoeken maar. De anderen zijn er ook allemaal. Het buffet is smakelijk en wel voorzien. Om 20,30 hebben we alles op, gaan we in de lobbybar koffie drinken. Daarna een stukje wandelen. Na wandeling gaan we bij de zwembadbar een Mojito drinken. Het is donker maar nog goed van temperatuur. 22.00 vinden we het tijd om kamer op te zoeken.

5e dag - Valle de los Ingenios-Trinidad, woensdag 26 mei 2010

We maken vandaag een mooie rit door de Valle de los Ingenios (ca. 100 km), rijk aan uitgestrekte suikerrietplantages. De middag reserveren we voor een kijkje in Trinidad (ca. 5 km), ook wel de Museumstad van de Caribische Zee genoemd. Het is de meest koloniale stad van het land, met leuke keienstraatjes, mooie kerken, rustige parken en pastelkleurige huizen. Deze stad staat sinds 1988 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Accommodatie: HOTEL Acon
Duur: 2 nachten

De wekker roept ons om 07.00 we hebben goed geslapen. Om 09.00 vertrekken we. Via allerlei smalle wegen en mooie natuur rijden we door Cuba. Onderweg zien we ook nog krabben de weg oversteken. Die komen uit zee om op land eieren te leggen. De chauffeur probeert ze te ontwijken. Om 10.45 zijn we in Trinidad. De zon staat hoog aan de hemel. We wandelen door het stadje met de keien. We starten met lekkere koffie en daarna slenteren we door Trinidad. We worden steeds lastig gevallen door vrouwen die ons iets willen verkopen, ze blijven volhouden ondanks ons nee maar dat komt in hun woordenboek niet voor. Ze hebben niet veel succes. Bezoeken de Plaza Mayor en Museo Romantica. Daarna een drankje uit de streek met muziek. Na dit intermezzo naar het lunch restaurant via een marktstraat. Overal klampen ze je aan en willen ze iets verkopen. Ze hebben niet veel geluk. Bij het lunch restaurant zijn we eigenlijk iets te vroeg, maar we kunnen wel gaan zitten. We hebben de keuze uit Kipfilet, Varkensvlees of gestoofd rundvlees. De salade vooraf wordt vergeten en komt later. Het smaakt ook hier weer goed. Als toe is er een rode soort appelmoes. Tijdens het eten wordt voorgesteld om niet het vrije uurtje in Trinidad door te brengen maar naar het hotel te gaan. We zijn het met elkaar eens. Dus aan Uli gevraagd of het kan en jawel het kan. We vinden het te warm om te slenteren. Zo zijn we om 15.00 in hotel Acon. Van buiten mooi, van binnen een beetje gedateerd. We zitten allemaal op de 5e verdieping. De kamer, 515, is niet groot maar wel groot genoeg. Het blijkt dat als je een kamer met balkon hebt dat de kamer dan kleiner is en de airco bij je hoofd zit, dat is bij ons dus niet het geval. We trekken gauw de badkleding aan en gaan naar het zwembad. Even in de schaduw zitten en een boekje lezen. Langzaam maar zeker komen er meer bij het zwembad zitten. Om 17.30 gaan we terug naar onze kamer. Ons opfrissen e.d. Rond19.30 gaan we naar het buffetrestaurant. Het is er nog niet druk, er is zelfs een stuk afgesloten, dus het hotel zit niet vol. Het eten is er goed. Natuurlijk ook weer muziek erbij. Na het eten gaan we een blokje om en komen uit bij de zwembadbar, hier drinken we koffie. Omdat er straks show is gaan we even de camera halen. We zien de dames aan de Irish Coffee. Lijkt ons een goed idee voor morgen. Na het halen van de camera zoeken we een plaats voor de show, de dames komen er ook bij. Een 5 mans formatie treedt op. Na een half uurtje/drie kwartier is het afgelopen. De hele club wordt compleet, we praten nog wat na. Om 23.00 gaan de eersten naar bed en iedereen volgt.

6e dag - Sierra del Escambray, donderdag 27 mei 2010

Vandaag gaat onze aandacht uit naar de ongerepte natuur van de Sierra del Escambray. Te voet trekken we vanuit Topes de Colantes door dit natuurpark, waar pijnbomen, varens, eucalyptusbomen, grotten, watervallen, kreken en tropische planten het decor vormen. Talloze dieren, waaronder de kleine kolibri, voelen zich in dit prachtige stukje
natuur uitstekend thuis. De bestemming van onze wandeling is een mooie waterval.

Reisafstand Trinidad - Sierra del Escambray (voet van de berg) ca. 10 km.

Normale tijd opstaan dus om 07.00. Het ontbijt duurt een beetje lang en daardoor moeten we ons een beetje haasten. Om 08.30 gaat de bus. We rijden langs Trinidad en gaan naar het natuurpark, Topes de Collantes. In de Sierra del Escambray. Langs de weg staat een Russische truck ons op te wachten, we stappen over. We krijgen ook een gids mee. Langs een niet al te beste weg kronkelen we naar boven. Alles wordt weer even op de goede plaats geschut. Boven aan gekomen eerst een toiletstop en daarna maken we met de gidse een bos wandeling. Het is niet makkelijk. Er wordt van alles verteld over de bomen en de kruiden die er groeien. Onderweg krijgen we ook de diverse kruiden te ruiken en te eten. De gids en wij hebben er zin in. Ook vandaag staat de zon hoog aan de hemel. Onderweg een Cubaanse woning. Uli verteld dat zijn Oma ook zo een huis heeft. We mogen overal even kijken. Voor de terugweg wordt alvast kruidenthee besteld. De route voert langs rotsformaties, steile trappen en smalle paadjes. We komen bij de waterval, Salto del Caburni. We blijven hier een half uurtje om even bij te komen en wie wil zwemmen heeft nu de gelegenheid. Op de terugweg drinken we kruidenthee, die overigens lekker is. Op het eind van de wandeling komen we weer uit bij het bosrestaurant. Hier doen we de lunch. En visfilet, kip of ham. Er is gekozen voor de vis en de ham. Beiden smaken goed. Bruinenbonensoep vooraf. Volgens Uli kan je de soep wat voedzamer maken door er wat rijst in te doen. We doen het en het smaakt goed. Als toe is er sterke koffie, ook de muziek is er weer bij. Na de lunch weer in de legertruck naar de bus. Het is wel slingeren want de truckchauffeur probeert de gaten in de weg mis terijden, het lukt niet altijd. In de bus heeft Uli een voorstel voor de avond.Van 21.00 tot 23.00 naar het muziekplein in Trinidad maken we dat ook mee. We gaan met zijn alle. De rest van de middag kunnen we in alle vrolijkheid door brengen met het Zwitserleven gevoel bij zwembad of het strand. Om 17.30 gaan we naar de kamer ons opfrissen en omkleden. 19.30 diner time. Ook weer in buffet restaurant. Ik laat een bordje spaghetti klaar maken. Het eten in het geheel is smakelijk. We zijn op tijd klaar, hebben zelfs nog tijd voor een espresso. Om 21.00 in de bus richting Trinidad. Je hoort de muziek al. We hebben een mooie plaats. Drinken een Mojito en genieten van de muziek en de Cubanen. Er wordt ook flink gedanst. Ook wij willen een poging doen, er wordt juist een slijp nummer gespeeld, maar als we goed en wel op de 'dansvloer' staan is de muziek afgelopen. Dus leuk geprobeerd. Om 22.30 starten we met afrekenen. Uli wil ons nog wel verder een Disco in hebben maar zelfs de jongeren gaan er niet op in. Om 22.45 is alles afgerekend en gaan we naar de bus. Precies om 23.00 komt de bus eraan en gaan we naar het hotel. We hebben een leuke avond gehad. Morgen weer gezond op.

7e dag - Sancti Spiritus-Camagüey, vrijdag 28 mei 2010

De ochtend is ter vrije besteding. In de middag rijden we via de koloniale stad Sancti Spíritus (ca. 80 km), in 1514 gesticht door de Spaanse conquistador Diego Velázquez de Cuellar, naar het culturele en historische Camagüey, een stad rijk aan kerken, pleinen, kronkelstraatjes met kinderkopjes en koloniale huizen (ca. 180 km). Typisch voor deze plaats zijn de ‘tinajones’, aardewerken waterkruiken die overal op schaduwrijke plekken staan. We overnachten in een centraal gelegen hotel in Camagüey. Totale reisafstand ca. 260 km.

Accommodatie: HOTEL Colon
Duur: 1 nacht

Om 06.30 vindt de wekker het nodig om ons wakker te maken. Iets eerder dan anders omdat de koffers nog gepakt moeten worden. Gisteren avond was daar geen tijd voor Dus wat eerder opstaan. We hebben goed geslapen. Het ontbijt gaat ook goed. Om 09.00 vertrek. Al snel zijn we bij een pottenbakkerij, dat is om 09.30. Het is echt toeristisch, de ene bus na de andere. Het stelt ook niet zoveel voor. De mannen willen je een hand geven en geven je dan een "cadeautje". Natuurlijk willen ze ook je Peso's. Na een kwartiertje gaan we verder. Ook niet voor lang want om 10.00 houden we stop bij een uitzichtspunt over de vallei. Mooi gezicht. Ook hier verder na een kwartiertje. Om 11.00 komen we aan bij de suikerrietplantage. Ons wordt voorgedaan hoe vroeger het riet geperst werd en het sap opgevangen. We drinken het resultaat op. Mag evt. met rum. Het is licht zoet. Terug in de bus blijkt Marijke haar telefoon te missen en ze weet waar ze hem heeft achter gelaten nl. in het Hotel bij de lamp. Even kort overleg wat te doen. Taxi laten komen en wij wachten of met de bus terug naar het hotel. We besluiten het laatste. Zo "verliezen” we een uur. Omar rijdt behoorlijk door maar houdt wel de weg in de gaten en stopt als het nodig is. De wegen zijn niet zo als bij ons dus we schudden zo af en toe ook lekker door elkaar. Bij het hotel blijkt Sanchina ook iets vergeten te zijn dus het komt goed uit dat we teruggegaan zijn. Zo komt alles op zijn pootjes terecht. Met de gang erin gaan we naar Sancti Spiritus, We zijn er om 13.15 en doen nu eerst de lunch. Uli beveelt een Sangria aan, later blijkt dat we die moeten betalen, dus geen drankje van het huis. Later spreken we Uli daarop aan dat hij dat even duidelijker moet zeggen omdat de prijs nogal hoog is. Om 14.15 wandelen we Sancti even door. We komen er nog terug in deze reis. Er is een moderne winkelstraat. Om 15.00 stappen we weer in voor het vervolg. Met nog een stop komen we om 18.45 bij het hotel Colon in Camagüey. Het is een oud koloniaal gebouw met kamers. De kamers zijn niet groot maar wel hoog. We hebben kamer 203. Het is er 1 zonder raam. Het warme water werkt. We maken ons klaar voor het avond gebeuren. Om 20.00 zijn we paraat. We schuiven aan bij Marianne en Marijke. Het is in buffet vorm en is weer smakelijk. Om 21.00 is het gedaan en gaan we een wandeling maken naar het centrum. Er is geen buiten muziek, even op een bankje zitten en de Cubanen voorbij laten gaan. Om 22.00 gaan we naar het hotel nog een Mojito en een praatje en dan om 23.00 naar bed.

8e dag - Camagüey-Bayamo, zaterdag 29 mei 2010

Vanochtend bezoeken we, aan boord van fietstaxi’s, de hoogtepunten van het bekoorlijke Camagüey. Kerken en pleinen vormen de rode draad van deze leuke tocht. We lunchen in een koloniaal restaurant in het centrum. In de namiddag rijden we naar de volgende fascinerende koloniale stad, Bayamo, gelegen aan de gelijknamige rivier. De stad heeft een lange historie van rebellie en vanwege het feit dat de inwoners de stad in 1869 in brand staken om zo te verhinderen dat het gezag weer in handen zou vallen van koloniale troepen, werd ‘La Bayamesa’ later tot het Cubaanse volkslied verkozen. Hier verblijven we de komende nacht. Reisafstand ca. 200 km.

Accommodatie: HOTEL Royalton
Duur: 1 nacht

Opstaan om 06.30 ook nu de koffers weer pakken. Na het ontbijt moeten we een klein stukje wandelen naar de fietstaxi's. Ze staan al op ons te wachten. We rijden Camagüey rond en stoppen bij diverse pleinen en kerken. Zo zie je de stad ook eens van een andere kant. Het gaat allemaal zeer gemoedelijk. Om 11.00 is het afgelopen en staan we voor het lunchrestaurant en hebben we even “vrij'. We drinken eerst koffie voordat we in de omgeving nog even wat gaan wandelen. We wandelen wat in de buurt en zien de Cubanen hun ding doen. Om 12.00 zijn we terug en wordt de lunch opgediend. Weer anders dan de andere keren maar toch ook weer hetzelfde. Salade, Rijst met bonen en vlees in plakjes gesneden, toe ijs en koffie. Het smaakt ook dit keer weer goed. Om 13.00 wandelen we richting bus. We gaan op weg naar Bayamo, met onderweg een stop. Om 16.45 zijn we bij Hotel Royalto. We besluiten om eerst de koffers naar de kamer te brengen voordat we wat anders gaan doen. We hebben kamer 203, alles ziet er nieuw uit en werkt ook nog. Je hebt hier een stort douche, met warm water. Het hotel blijkt 2 maanden geleden heropend te zijn na een grondige renovatie, het resultaat is er naar. We frissen ons op. Om 18.00 is het in de hal verzamelen. We maken een wandeling over het plein. Uli zingt het volkslied. Ook de winkelstraat wordt niet vergeten. Om 19.00 zijn we bij rest. La Bodega. Uli heeft friet geregeld. Ik doe niet mee want mijn maag speelt op. Zoals hier gewoon gaat het in sneltrein vaart. Het eten met patat is goed, mijn vlees was wat zurig van de azijn, ik vond het niet echt lekker heb maar een klein hapje genomen. Voor de koffie met honing moet extra betaald worden meldt Uli. Om 20.00 staan we weer buiten. De jeugd houdt het voorgezien. De rest doet nog een poging voor een wandelingetje. Er is een opstootje en daar kan je beter wegblijven. Om 21.00 houdt iedereen het voor gezien en gaan we te bed.

9e dag - Sierra Maestra-Santiago de Cuba, zondag 30 mei 2010

We rijden naar de nabijgelegen bergen van de ongerepte en ruige Sierra Maestra (ca. 50 km). Hier gaan we tot het hoogste punt Alto de Naranjo op 950 m, vanwaar we genieten van een prachtig uitzicht. We wandelen vervolgens naar het hoofdkwartier waar het rebellenleger van Fidel Castro zich in de jaren 50 voorbereidde op de guerrillaoorlog. Op de terugweg lunchen we in het dorpje Santo Domingo. Vervolgens rijden we verder naar Santiago de Cuba (ca. 180 km), met onderweg een bezoek aan het dorp El Cobre, waar zich de beroemdste kerk van Cuba bevindt, de Basílica de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre. Dit is het heiligdom van de Virgen del Cobre, de beschermvrouwe van Cuba. Let op: de wandeling naar het voormalige hoofdkwartier van Fidel Castro kan bij regen of eerdere regenval een zware tocht zijn en is daarom niet altijd geschikt voor mensen die slecht ter been of op leeftijd zijn.

Accommodatie: HOTEL Versalles
Duur: 2 nachten

Een beetje onrustige nacht met overgeven. De airco is ook niet stil en wordt uitgezet. Daardoor wordt het warm.
De wekker loopt om 06.00 af. Ik voel me nog niet echt lekker dus we zien wel wat het wordt. Het ontbijt is ook niet geweldig, geen buffet. Je krijgt een omelet en er staan kroketjes op de tafel. Niet echt iets waar ik nu op zit te wachten. Ik eet een paar droge boterhammen, de thee is lekker. Lyda eet haar omelet met smaak op. Inmiddels horen we dat Linda en Patrick ook niet lekker zijn. Patrick heeft de wc vaak nodig. We vertrekken rond 08.00 De weg is zo af en toe weg en veel gaten. De chauffeur moet slalom rijden. We komen op de plek waar de jeeps zouden moeten staan maar ze zijn er niet. Later komen zij, het zijn gele taxi's. We rijden zeker nog 20 km in de jeep als we aankomen bij een restaurant. Dit is gelijk het lunch restaurant. Ik voel me inmiddels al wel wat beter en besluit de wandeling mee te doen. We moeten met de jeep nog een stuk mee de berg op. Het zijn steile stukken. Van de groep gaan Chantal, Patrick en Sanchine en wij. De rest blijft in het lunch restaurant. We hebben ook een plaatselijke gids. We starten met een echte bos- en bergwandeling. Omdat het nat is, is het ook glibberig. Je moet goed uitkijken hoe je, je voeten neer zet. Op sommige plekken is het verraderlijk. Het is een hele klim en niet makkelijk. Halverwege is er tijd voor even rust, het is best inspannend. Er is een soort terras waar we even kunnen zitten. Na het verpozen, gaan we verder. Het is bij elkaar 3 km. Je kijkt meer naar beneden dan om je heen. Je moet even stop houden om van de natuur te genieten. De zon staat ook hoog aan de hemel. Het is broeierig warm. Uiteindelijk komen we aan bij het kampement van Fidel. We kijken er wat rond en kunnen in Casa Fidel kijken. Het is vroeger nooit ontdekt. Kan ik me wel iets bij voorstellen. Vanuit hier is de Revolutie gestart. Na het kijken gaan we op de weg terug, nu wordt een aanslag op je kuiten gedaan. Omdat het warm is is het nu wat minder blubberig. Maar het blijft uitkijken geblazen. Als we halverwege weer bij het terras zijn is er thee met banaan. Beide zijn welkom. Na het uitrusten gaan we verder naar beneden. Om 14.10 hebben we alles volbracht en staan de taxi's ons op te wachten. Ze brengen ons naar de anderen in het lunch restaurant. Daar wordt de lunch geserveerd. Drie soorten vlees of spaghetti. Het smaakt me nog niet na een paar hapjes hou ik het voorgezien. Dan met de taxi's terug naar de bus. Om 16.00 is iedereen in de bus en kunnen we naar Santiago de Cuba. Er wordt niet meer gestopt. Om 19.30 zijn we bij hotel Versalles. Allemaal huisjes, we hebben huisje 211. Eindelijk rust! Ons opfrissen en dan naar het restaurant. Het is er druk en in buffetvorm. Wat kleins gegeten, zelfs de koffie begint weer te smaken. Om 21.15 naar de kamer en naar bed na een vermoeiende dag.

10e dag -Santiago de Cuba, maandag 31 mei 2010

Vandaag staat de Plaza de la Revolución met het monument voor generaal Maceo op ons programma, evenals het imposante kasteel Morro, een prachtige vesting met een bijzonder fraai uitzicht over de baai. Ook bezoeken we het eilandje Granma, in het midden van de baai. De lunch op het eilandje is inbegrepen. Vervolgens bezoeken we het museumhuis van Diego Velasques, de stichter van de stad.

Om 07.00 opstaan, ontbijten etc. Bij mij is alles weer onder controle, heb zelfs weer trek. Bij het ontbijt zijn ook Patrick en Linda in goede gezondheid. De narigheid heeft dus maar 1 dag geduurd. Om 09.00 vertrek naar de Moncada kazerne. We zien de kogel gaten. Het is nu een school dus verder dan de ingang komen we niet. Daarna naar de plaza de Revolution met een groot beeld van generaal Maceo. Druk plein met veel verkeer. Vandaar naar Cobre de Basilica met Maria beeld. Ook vandaag staat de zon hoog aan de hemel. Het schijnt hier het warmste plekje op Cuba te zijn. Na het bezoek aan de Cathedraal gaan we Santiago weer in en drinken koffie bij Hotel Casa Grande, de lift naar het dakterras werkt niet dus dat uitzicht missen we. Aan de overkant van het plein bezoeken we Casa de Diego Velasquez. Na dit bezoek en wandeling door de straatjes van Santiago naar de bus. Deze brengt ons naar de boot om naar Cayo Granma te varen. Daar hebben we een goede lunch. Omdat het nogal warm is hebben we keuze wandelen rond het eiland of iets betalen en varen rond het eiland, we besluiten tot het laatste. Het bevalt ons goed. Als we uitgevaren zijn gaan we nog naar het fort het Castilo del Moro. Om 17.30 zijn we bij het hotel. We gaan ons even lekker opfrissen. Om 19.45 gaan we eten, de rest van de groep is er al. We gaan er vlakbij zitten want de tafel is al geheel bezet. De afgesproken enveloppe is al rond gegaan en ik heb al een briefje gemaakt voor Uli en Omar. Het is goed, het is niet zo druk als gisteren, we kunnen nu ook wat langer natafelen. Na het eten gaan we naar het buitenterras om nog een Mojito te drinken. Een groepje is er muziek aan het spelen. De rest van de groep komt er ook bijzitten. We worden door de muziek getrakteerd op oude Beatles en Eagles nummers. Ze spelen goed. Om 22.00 is het tijd om op te stappen de muziek stopt ook.

11e dag - Santiago de Cuba-Sancti Spiritus, dinsdag 1 juni 2010

Vandaag volgt de transfer naar Santa Clara, met een lunch onderweg. Overnachting in Sancti Spiritus. Reisafstand ca. 590 km.

Accommodatie: HOTEL Plaza/Rijo
Duur: 1 nacht

Vandaag begint voor ons wat chaotisch. Wat er aan de hand is weten we niet maar we staan om 07.00 op ipv 06.00. De batterij van de wekker is leeg. Dus alles even snel doen en elkaar niet in de weg lopen. Om 07.15 zitten we aan het ontbijt, ik vraag me af waarom we altijd zo vroeg opstaan? Ruim op tijd zijn we klaar. Om 08.00 gaan we rijden. Chantal heeft dvd's in de aanbieding, zo moeten we deze reisdag maar doorkomen. We starten rustig. Dan na een uurtje de 1e DVD. Om dat ondertitels niet te lezen zijn is het alleen plaatjes kijken. Maar de natuur is ook mooi. Het is wisselend bewolkt. Om 11.45 hebben we een koffiestop. Dan is het daarna op naar het lunch adres. Om 1330 zijn we er het is in Camagüey langs de weg. De lunch gaat er mee door. Het houdt niet over, kan natuurlijk ook door het reizen komen. Om 14.00 gaan we verder. Tot 16.45 als we nog een stop hebben. Onderweg barst er een flinke bui los. Als we vlakbij bij Sancti Spiritus zijn gaat het opnieuw regenen. In hotel Plaza is geen plaats voor ons we worden ondergebracht in hotel Del Rijo. Net om de hoek. We hebben kamer 16 en ziet er mooi uit. We zijn hier om 18.40 en het is droog geworden. Ons opfrissen voor de gezamenlijke maaltijd. Om 19.30 verzamelen in de hal en dan wandelen naar Hotel Plaza. Daar wordt het diner geserveerd. Als we daar aankomen zie ik dat de anderen groep er ook komt, dus ik ga direct de afscheidsceremonie doen. We bedanken Omar voor zijn goede chauffeurschap en Uli voor het gidsen. We zijn een stuk wijzer geworden over her reilen en zeilen van de Cubanen. We hopen dat er snel goede veranderingen komen maar dat het land wel zijn identiteit houdt. Uli bedankt de groep namens Omar en zichzelf. Het eten is weer goed en de muziek ook. Na het diner gaan we om 21.15 nog een klein wandelingetje doen en strijken neer op het terras van hotel Del Rijo. Met de dames drinken we nog een Cuba Libre en om 22.15 gaan we naar de kamer.

12e dag - Santa Clara-Varadero, woensdag 2 juni 2010

We bezoeken het mausoleum van Che Guevara in Santa Clara. Vervolgens rijden we verder naar Varadero waar u de komende dagen verblijft.

Accommodatie: HOTEL Villa Cuba
Duur: 3 nachten

Goede nachtrust, rustige airco. Om 06.30 opstaan. Om 08.30 vertrek naar Santa Clara en dan speciaal de plaza de la Revolution met het beeld, urn en museum over Che Guevara. Om 10.45 vertrek hier vandaan. Nog een koffie pauze en dan om 14.15 zijn we in Varadero. Snel de koffers op de kamer en dan even zoeken naar een lunch plek. Het is een groot complex. Maar we vinden iets. De lunch zelf samengesteld en is ook smakelijk. Daarna even rustig aan doen tot 16.30 want dan is de Kras Hostess er voor wat uitleg. De uitleg wordt gegeven en gelijk ook voor de terugreis die er al aan zit te komen. We nemen de kennis tot ons. Als afzakker gaan we, met zijn alle, nog even een cocktail nemen in de bar. Om 18.00 gaan we naar de kamer om ons op te frissen voor de avond. Om 19.30 verzamelen in het restaurant. Als we er allemaal zijn gaan we wat tafels bij elkaar zetten. De ober helpt ons. Het eten hier is goed. Je merkt ook dat het nog niet het hoogseizoen is. De drukte valt mee. We tafelen redelijk lang en besluiten om te proberen om voor de komende dagen de a la carte restaurants te proberen. De jeugd gaat dat voor morgen regelen. Na het diner gaan we naar de koffiebar. We brengen de koffiemachine en de ober tot wanhoop. 11 koffie tegelijk is teveel voor de man en zijn machine. Maar uiteindelijk hebben we allemaal koffie. Hierna scheiden de wegen. We gaan met de dames nog naar de hoge bar op de 9e voor een Mojito. Als de jeugd komt gaan wij weg en naar bed, het is inmiddels 22.30 geworden.

13e dag - Varadero, donderdag 3 juni 2010

Heerlijke vrije dagen in Varadero. De stranden van Varadero behoren tot de mooiste van ter wereld. U kunt hier dus zorgeloos genieten van zon, zee, strand en wuivende palmen! U treft er ook een ruim aanbod aan watersportfaciliteiten.

We hebben goed geslapen en worden vanzelf wakker het is rond 08.00. Bij het ontbijt buffet komen we de dames tegen. Na het ontbijt besluiten we om naar Varadero te wandelen. We starten rond 11.00 en kopen bij het postkantoor nog een kaart. Het is warm, de zon staat aan de hemel, zelfs broeierig. Iedereen die je kan vervoeren toetert of gaat even langs je rijden om te vragen of je mee wilt. We wandelen ong. 3 kwartier en komen dan bij iets als een centrum aan. We gaan eerst op een bankje in de schaduw zitten kijken naar de schoolkinderen. Als de kinderen zijn uitgespeeld komt de meester naar ons toe en laat zijn bal zien. Bij elkaar geraapt zooitje zouden we zeggen. Voor 15 Cuc heeft hij een nieuwe. Hij blij, Kinderen blij, wij blij. Ontwikkelingshulp. We gaan op de terug weg en komen Trudi en Joke tegen ze zijn ook deze kant op gegaan. Bij een echt parkje stappen we naar binnen en zien een bankje bij de struisvogels. Heerlijk in de schaduw. We gaan weer verder en om 12.30 zijn we in het hotel terug. Eerst nog een kopje koffie en dan even bijkomen op de kamer. Als we weer zijn opgedroogd gaan we het bonnetje voor de strandhanddoeken halen, 20 Cuc pp borg. Halen de handdoeken op en laten een hotdog maken in de strandbar. We zoeken een plekje onder de palmbomen. Ik lees mijn boekje uit. Het doet ook af en toe regenen we worden wel/niet nat. Trudi en Joke komen langs en vertellen dat we vanavond 20.30 in Bamboo verwacht worden. Om 16.00 brengen we de handdoeken retour en gaan we nog een cocktail drinken. We zitten bijiemand van een andere groep en praten wat. Ondertussen komt de rest ook voorbij. Marijke en Mariane komen ook nog even een cocktail nuttigen. Om 17.00 gaan we naar de kamer en ons opfrissen voor de avond. Om 20.30 staan we met zijn alle paraat bij restaurant Bamboo. Er is op ons gerekend want er staat een tafel voor ons klaar. Alles gaat hier op een normale snelheid. We krijgen een menukaart zonder prijzen, ook wel eens prettig. Ieder heeft de keuze uit meerdere voor- hoofd- en nagerechten. Het wordt voor een ieder wel gelijktijdig opgediend. Dit diner in Oosterse sferen smaakt ons allemaal goed. Om 22.15 zijn we klaar en gaan we nog koffie/cocktail drinken. Van lieverlee vertrekt een ieder naar de kamer. Om 24.00 doen de laatsten het licht uit.

14e dag - Varadero, vrijdag 4 juni 2010

Onze laatste volle dag in Cuba. We zijn het er over eens dat het een bijzondere reis geworden is. Niet vanwege het andere landschap maar wel vanwege de omstandigheden en de geschiedenis van Cuba. We hebben er tijdens deze reis veel van opgestoken en bewondering gekregen voor de Cubanen. Om 08.00 staan we op. Na het ontbijt en nog wat omzwervingen komen we uit bij het strand. Een echt Bounty strand, wit zand en helder blauw water. We zoeken een plekje onder een parasol en kunnen het zo wel even uithouden. Tot 12.00 blijven we. We gaan naar de bar bij het zwembad voor de koffie. Ik kijk of er al een rij is bij het bespreekbureau, daar kom ik Joke tegen, ze wacht op Trudi die is zwemmen met de Dolfijnen. Ik ga terug en wacht even tot 13.00 om weer naar het bespreekbureau te gaan. Marijke, Marianne, Joke en later ook Trudi en Chantal ondersteunen me. Om 13.30 gaat het open we zijn nummer 3 in de rij. We bespreken voor 11 personen een plaats in het Internationale restaurant Mariposa om 18.30. Er is nog plaats. Dus dat is ook geregeld voor vanavond. We gaan even naar de kamer want we moet toiletteren en dat gaat wat lastig met een plakkerig lichaam, kan je beter even op je kamer zijn. Na het gebeuren gaan we naar de snackbar bij het zwembad voor een tosti ham/kaas. Smaakt goed en ik neem er nog 1. We brengen de middag lezend bij het zwembad door en hopen dat de tamtam zijn werk doet zodat iedereen vanavond aanwezig is. Om 15.30 gaan we de badlakens inleveren en de borg ophalen en nog een cocktail drinken. Daarna ons opfrissen voor de avond. Om 18.30 verzamelen bij restaurant Mariposa voor de laatste gezamenlijke maaltijd. Ook hier is op ons gerekend. We bedanken elkaar voor de prettige manier van samen reizen. Het eten smaakt hier ook goed alleen het gaat een beetje op de Cubaanse snelheid, dus alles snel achter elkaar. Maar gelukkig smaakt alles wel weer goed. De dames krijgen een bloem en de heren een sigaar bij het afscheid. We staan om 20.00 weer buiten. We gaan in de cocktailbar nog iets gebruiken want de koffie zat bij het diner. De jeugd houdt het om 21.00 al voor gezien. Om 21.30 start er een show. Lyda en ik gaan op een lager terras zitten en hebben goed uitzicht. Het is kleurrijk en ook nog een zangeres erbij. Om 22.15 is dit spektakel afgelopen en houden we het ook voor gezien.

15e dag - Varadero-Amsterdam, zaterdag 5 juni 2010

Halverwege de ochtend volgt de transfer naar de luchthaven, vanwaar we terugvliegen naar Amsterdam.

Terug: Arke Fly
Vertrek: 17:35 Za 05-06-2010 Varadero (VRA)
Vlucht: OR 330

Het afscheid van Cuba. Om 08.00 opstaan. Ontbijt, daarna de koffers pakken. Als dat gedaan is gaan we koffie drinken. Om 12. 00 gaan we van de kamer af. Daarna is het Sabrine en Patrick uitzwaaien. We gaan nog een tosti eten. 14.15 de bus naar het vliegveld. Hier gaat alles rustig. 17.35 gaan we vliegen In Cancun is het 1 uur vroeger. Dit is om de verwarring groter te maken. We worden in een transfer ruimte gebracht. Bus Pringles gekocht voor het zout. Ik neem alvast afscheid van onze reisgenoten, op Schiphol is het vaak lastig want iedereen wil naar huis.Na een uurtje wachten worden we naar het vliegtuig gebracht. Om 20.15 Cubaanse tijd gaan we de lucht in.

16e dag - Amsterdam, zondag 6 juni 2010

Aankomst: 13:20 Zo 06-06-2010 Amsterdam (AMS)
Aankomst in Nederland.

We zijn opgestegen van Cancun en heb de klok op Nederlandse tijd gezet. Het is nu 02.45 in de nacht van zaterdag op zondag. De vlucht verloopt voorspoedig en we komen eerder aan dan gepland. We landen om 11.45 op Schiphol. We moeten wel een eind lopen naar de kofferband. Even wachten en dan is het zover. Onze koffers worden gecontroleerd want ze denken dat we verboden spullen bij ons hebben. Dat blijkt dus niet het geval te zijn en we mogen door. Naar de taxi balie. Daar zijn we dus te vroeg maar gelukkig de taxi is al onderweg. Tijd voor nog een beker Starbuckskoffie denken we. Maar als we de koffie hebben is de taxi er ook. Dus dan maar de koffie in de taxi opdrinken. Na een snelle rit steken we om 13.15 de sleutel in het slot en zijn we thuis. We kunnen terug zien op een goed georganiseerde en bijzondere vakantie.

Rein en Lyda Hoen

Kadobon winnen?

Wilt u ook kans maken op een kadobon? Per kwartaal wordt de inzender van het mooiste reisverslag beloond met een kadobon.

• Stuur uw reisverslag in
• Stuur uw fotoverslag in