Belangrijke informatie Costa Rica

Algemeen

Officiële naam: República de Costa Rica
Oppervlakte: 51.100 km²
Ligging: grenst aan Nicaragua en Panama
Hoofdstad: San José
Inwoners: ca. 4 miljoen
Taal: Spaans
Staatsvorm: Democratische Republiek
Valuta: Costa Ricaanse colón
Tijdverschil: -7 uur (wintertijd), -8 uur (zomertijd)
Voltage: 110 volt

Grensdocumenten/visum

Voor Costa Rica heeft u een geldig Nederlands paspoort nodig, dat nog ten minste 6 maanden na terugkomst geldig dient te zijn. Een visum is niet vereist.

LET OP: bezit u niet de Nederlandse nationaliteit, dan dient u zélf te controleren welk(e) grensdocument(en) er voor uw reis naar Costa Rica noodzakelijk is/zijn!

Noot: u bent altijd zelf verantwoordelijk voor de juiste grensdocumenten.

BELANGRIJK! Vliegt u naar Costa Rica met een overstap in de Verenigde Staten, dan dient u te beschikken over een ESTA-formulier. De ESTA-regeling (Electronic System for Travel Authorization) is op 12 janurai 2009 ingesteld door de Amerikaanse overheid. ESTA is een geautomatiseerd systeem om vast te stellen of bezoekers zonder visum naar de Verenigde Staten kunnen reizen, en of het bezoek een mogelijk veiligheidsrisico voor de V.S. inhoudt.

Reizigers dienen vóór vertrek elektronisch toestemming voor visum-vrij reizen te vragen. Dit is mogelijk op elk moment nadat de reis gepland is. Men wordt echter aangeraden om dit zo vroeg mogelijk te doen, bij voorkeur tot uiterlijk 72 uur voor vertrek. ESTA geeft in de meeste gevallen onmiddellijk autorisatie nadat de gevraagde informatie is ingevuld. In sommige gevallen duurt het 72 uur voordat ESTA autorisatie geeft. Als geen autorisatie wordt gegeven, dient de passagier een visum aan te vragen via de Amerikaanse ambassade.

De autorisatie is twee jaar geldig, of tot de vervaldatum van het paspoort als deze vervaldatum binnen de periode van twee jaar valt. Tijdens de geldigheidsduur van de autorisatie mag er meerdere keren naar de Verenigde Staten gereisd worden. Gegevens met betrekking tot verblijfadres, vluchtnummer etc. dienen per reis te worden geüpdate.

Vanaf 8 september 2010 bedragen de kosten voor het electronisch verkrijgen van reistoestemming USD 14 per persoon. De kosten kunnen uitsluitend worden voldaan met een creditcard (VISA / MasterCard / American Express).

Bij het ontbreken van een ESTA-confirmatie in het check-in systeem, zal u NIET kunnen inchecken. U riskeert tevens een boete van 400 euro.

Meer informatie over ESTA is te vinden op de website van de U.S. Customs and Border Protection: https://esta.cbp.dhs.gov/

Vlucht

Een rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar San José duurt ongeveer 11 uur. Vliegt u met een overstap in de Verenigde Staten dan is de reisduur gemiddeld ca. 3 uur langer.

Vertrekbelasting

De vertrekbelasting bedraagt ca. USD 26 per persoon (wijzigingen voorbehouden). Dit bedrag dient ter plaatse op de luchthaven te worden voldaan.

Telefoon/internet

Voor het gebruik van uw mobiele telefoon tijdens uw verblijf, kunt u het beste bij uw provider informatie opvragen over de mogelijkheden en de kosten.
In de meeste grote steden zijn internetcafés aanwezig en ook in veel hotels kunt u (veelal tegen betaling) gebruikmaken van internet.

Veiligheid

Net zoals in alle andere landen van de wereld, moet u ook in Costa Rica op uw spullen letten, vooral in de hoofdstad San José en op drukke plaatsen (markten, busstations, pleinen e.d.). Pas op voor zakkenrollers, draag geen waardevolle objecten te opzichtig en maak gebruik van het kluisje (indien aanwezig) in uw hotel of appartement om waardevolle spullen op te bergen. Het is daarnaast beter om slecht verlichte straten te mijden en 's avonds niet alleen op stap te gaan.

Souvenirs

Allerlei handvoorwerpen gemaakt van inheemse houtsoorten. Deze voorwerpen zijn voornamelijk afkomstig uit een bepaald dorp genaamd Sarchí. Populaire souvenirs zijn de 'campesinos', een boerenechtpaar dat van allerlei materialen gemaakt kan zijn (keramiek, bananenblad, hout, etc.). Keramiek, voorwerpen en papier van bananenbladeren zijn ook gangbare souvenirs. Souvenirs zijn onder meer te koop op de 'Mercado Central' in San José. Het is doorgaans mogelijk om af te dingen op de prijzen.

Bevolking/cultuur

De oorspronkelijke Indiaanse bevolking is grotendeels verdwenen (ca. 1% van de bevoling, een groot deel woont in reservaten), de huidige bevolking bestaat met name uit blanken en mestiezen. Meer dan 90% van de bevolking rekent zich tot de Rooms-Katholieke Kerk. Daarnaast zijn in de steden een aantal kleine protestantse groeperingen geconcentreerd.

Klimaat

Het weer in Costa Rica wordt sterk beïnvloed door de bergketen die midden door het land loopt. In de regio's aan de Atlantische Oceaan en de Stille Zuidzee is het bijna altijd warm en vochtig. Binnen kleine geografische gebieden kan sprake zijn van grote klimaatverschillen. Het weer kan dan ook snel omslaan. Van seizoensverschillen is in Costa Rica nauwelijks sprake. Het land kan dan ook in elk jaargetijde worden bezocht. Over het algemeen bedraagt de temperatuur in de centrale (hogergelegen) provincies overdag zo'n 22 tot 24 graden Celsius, in de lager gelegen provincies bedraagt de temperatuur overdag ca. 25 tot 27 graden Celsius. Hoog in de bergen (boven 1.900 m) kan het extreem koud zijn. Kijk voor de actuele temperatuur van uw bestemming op www.weeronline.nl.

Eten en drinken

Centraal in de Costa Ricaanse keuken staan onder meer rijst en zwarte bonnen. In Costa Rica heerst een echte lunchcultuur: sluit u in de middag eens aan bij de eters in een soda (lunchroom) voor een traditionele en goedkope maaltijd (ca. USD 6). Typische gerechten zijn onder meer het ontbijtgerecht Gallo (goed gekruide rijst met bonen), Casado (rijst met bonen, bakbanaan, koolsalade en vlees, vis of gevogelte, een echt lunchgerecht), Arroz con Pollo/camaron (rijst met stukjes kip/ garnaal), de maaltijdsoep Olla de Carne en Tamal (een maïsmassa gevuld met vlees en groenten). Sapjes op basis van verse vruchten (naturales genoemd) en de nationale drank Cacique, op basis van Ron Rico (de zachte Costa Ricaanse rum), zijn volop te krijgen.

Gezondheid

Vaccinaties
In principe zijn er geen vaccinaties nodig voor Costa Rica. Neem echter ruim op tijd contact op met de GGD voor de meest recente informatie of kijk op www.gezondopreis.nl.

Legionella
Wij adviseren u voor het in gebruik nemen van uw accommodatie elke warmwaterkraan (incl. douche en bad) enige minuten zo heet mogelijk te laten lopen en ondertussen goed te ventileren. In stilstaand water kan zich namelijk de legionella bacterie ontwikkelen die u op deze manier doeltreffend bestrijdt.

Het kraanwater in de hoofdstad San José en de grotere provinciesteden is voor toeristen in principe drinkbaar. Ook het water in de grotere toeristenhotels buiten de steden is drinkbaar. We adviseren u om in ieder geval buiten deze plaatsen mineraalwater te drinken. Mineraalwater is praktisch overal te koop. De prijs voor een fles van 1,5 liter is ca. USD 1 (Let op: in hotels vaak duurder!). Het Costaricaanse eten is betrekkelijk 'veilig'. In principe kunt u alles zonder problemen eten, mits bij de bereiding de hygiëne niet uit het oog is verloren.

Op reis in het buitenland is het van groot belang voorzichtig te zijn met eten en drinken. Met een paar eenvoudige voorzorgsmaatregelen kunt u de risico's aanmerkelijk beperken:
• Wees voorzichtig met vlees dat niet door en door gaar is, schaal- en schelpdieren, ongepasteuriseerde melk en kaas. Al deze levensmiddelen brengen een verhoogd risico met zich mee.
• Eet geen ijs.
• Eet geen voedsel dat opnieuw is opgewarmd, dat al een tijdje staat of niet goed is afgedekt.
• Zoek een restaurant dat drukbezocht is en waar het voedsel dus nooit lang blijft liggen. Kies een restaurant dat populair is bij de plaatselijke bevolking, want die weet waar voedsel van goede kwaliteit geserveerd wordt.
• Was altijd grondig uw handen voordat u gaat eten of voedsel aanraakt, en nadat u naar het toilet bent geweest of een dier heeft geaaid.
• Koop geen eten bij stalletjes op straat.
• Als het leidingwater niet wordt gezuiverd, kunnen - behalve water - ook ijsblokjes verontreinigd zijn.

Ook al bent u nog zo voorzichtig, u kunt toch nog last krijgen van maag- en darmstoornissen. Dat kan komen door verontreinigd voedsel of water, maar ook doordat u andere dingen eet en drinkt dan u gewend bent. Het is vrij normaal om op reis, met name in ontwikkelingslanden, te kampen te krijgen met enige vorm van diarree, braken of misselijkheid. Vaak is dit van korte duur en gaat het vanzelf over.

Geldzaken

De munteenheid in Costa Rica is de Colón. Aangezien de koers momenteel nogal aan schommelingen onderhevig is, raden we u aan ter plaatse naar de actuele koers te informeren (zie ook: www.wisselkoers.nl). Het beste is om US dollars me te nemen in kleine coupures (USD 20 en USD 50, niet groter). Bankbiljetten dienen onbeschadigd te zijn. Het is vaak moeilijk andere valuta in Colones om te wisselen. Creditcards: de meest geaccepteerde creditcards zijn Visa en Mastercard. American Express wordt niet overal geaccepteerd. Geld wisselen is mogelijk in de meeste hotels en bij de banken. We raden u af op straat geld te wisselen. Vrijwel overal kunt u, met pas voorzien van het Cirrus, Masterdcard of Visa logo, geld pinnen (zowel USD als Colones!). Travellers Cheques worden afgeraden.

Lokaal prijsniveau

- ontbijt ca. 8 USD, lunch ca. 12 USD en diner ca. 15 USD.
- glas frisdrank ca. 2 tot 2,50 USD, glas bier/wijn ca. 2,5 USD

's Lands wijs, 's lands eer

Een vakantie in het buitenland betekent andere mensen, andere gewoonten, andere culturen, ander eten, kortom: anders dan thuis. U dient hier uw vakantieverwachting op aan te passen. Ook dient u er rekening mee te houden dat het comfort van transport/infrastructuur, verblijf, maaltijden en het klimaat anders zijn dan thuis. Het is belangrijk dat u als reiziger flexibel ingesteld bent. Door u zo goed mogelijk aan te passen aan de lokale gewoonten en gebruiken, zult u uw vakantie zo optimaal mogelijk beleven.