Londen
Denkt u aan Londen, dan denkt u vast en zeker aan de Big Ben. De statige klokkentoren komt u tegen op T-shirts, mokken, stickers en andere souvenirs. Maar wat is de Big Ben nu eigenlijk? Het is niet de toren, ook niet het uurwerk, maar de klok. Deze werd vernoemd naar de opzichter ten tijde van de installatie. De eerste klok barstte en de tweede ook. Gelukkig kon deze laatste nog gerepareerd worden. Het gevaarte weegt 13,5 ton en was tijdens de Tweede Wereldoorlog het toonbeeld van de Engelse onverzettelijkheid.
Samen met de Big Ben is de Tower Bridge het gezicht van Londen: groot en statig. De brug beeldt alles uit waar Groot-Brittannië voor staat. U kunt er bovenlangs lopen, op 45 meter hoogte. Kijkt u uit voor stuntvliegers? Zij vliegen graag onder de brug door.
In Westminster Abbey worden al sinds 1066 de koningen en koninginnen gekroond. De enorme kerk heeft ondanks zijn grootte toch een intieme sfeer. De steen waar de koningen en koninginnen op zitten is gestolen van de Schotten. In 1950 stalen Schotse nationalisten hem terug. Scotland Yard kon de kei nog net op tijd terug naar Londen brengen voor de kroning van koningin Elisabeth.
Buckingham Palace is het beroemde paleis van de Britse Koninklijke familie. Interessant is het bijwonen van ‘the Changing of the Guards’ (wisseling van de wacht).
De Tower of Londen, deze oude gevangenis, is één van Londens grootste trekpleisters. De Tower heeft twintig torens, waarvan de witte toren met zijn 900 jaar de oudste is. De rode, de Bloody Tower, is de meest angstaanjagende, want hier werden de gevangenen bewaakt door de befaamde beef-eaters. Tegenwoordig worden de poorten beveiligd door oud-soldaten met een grote staat van dienst, als dank voor hun jarenlange inzet voor het rijk. Bij de toren lopen gekortwiekte raven rond. Men zegt, dat als zij uitsterven het gedaan is met het Britse rijk.
Onze tip: Sky Garden. De Londonse Sky Garden is het hoogste publiekelijk park van London. De Sky Garden is te vinden op 155 meter hoogte en is 3 verdiepingen hoog binnen het gebouw. De verdiepingen zijn zo gebouwd dat er 360 graden ongestoord uitzicht is over de stad. Er is een bar, een eetcafé, restaurant en een terras te vinden. Let op: De entree is gratis maar om de Sky Garden te bezoeken, moet u van tevoren reserveren, dit kan gemakkelijk via de website van Sky Garden. Om te kunnen eten in de Sky Garden is een reservatie vér van tevoren een vereiste.
Musea
Ook voor cultuurliefhebbers is Londen een aanrader om te bezoeken en bovendien is een aantal musea geheel gratis te bezoeken! Wat dacht u van The Tate Galleries, het Museum of London en de National Gallery? Neem ook zeker een kijkje bij het British Museum. Dit indrukwekkende museum heeft een grote verzameling menselijk voorwerpen van de prehistorie tot nu. Enkele voorbeelden zijn beelden uit het Pantheon en de Portland Vase. In het Science Museum kunt u de grote wetenschappelijke vooruitgang in de laatste 300 jaar bekijken en ervaren. Stap de toekomst in, in de Wellcome-vleugel, bezoek de IMAX-bioscoop en de virtual reality simulator. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele musea. U ziet het Londen is ook zeker de 'place to be' als het om musea gaat.
Shoppen
Winkelliefhebbers kunnen in Londen hun hart ophalen. U vindt er chique warenhuizen, leuke tweedehands winkeltjes en gezellige markten. De volgende straten en wijken bieden volop winkelmogelijkheden: Oxford Street, Regent Street en de chique Bondstreet met kunstgalerieën en het veilinghuis Sotheby’s, Covent Garden, Piccadilly Circus en Knightsbridge, met bekende warenhuizen als Harrods, Mark & Spencer en Selfridges. In de wijk Chelsea zijn regelmatig antiekmarkten. De meeste winkels zijn geopend van ma - za 09.00 - 17.30/18.00 uur, een aantal ook op zondag.
Eten & uitgaan
Restaurants zijn er in alle soorten en maten in Londen. In Soho ligt Chinatown en daar vindt u het beste dat de oriëntaalse keuken te bieden heeft. Op Piccadilly Circus vindt u alle grote fastfoodketens. In Knightsbridge en Kensington zijn de duurdere restaurants te vinden en in Covent Garden kunt u dineren in de vele knusse eettentjes.
Parken
Eén van de bekendste parken van de stad is Hyde Park. Hier vergeet u makkelijk dat u midden in de stad bent. U kunt u roeien op het meer de Serpentine. In de zomer vinden er allerlei openluchtevenementen plaats. Hyde Park loopt aan het einde van de Serpentine over in Kensington Gardens. Neem hier zeker een kijkje bij het indrukwekkende Albert Memorial. Hier vindt u ook het Kensington Palace met de vredige Italiaanse tuin en het beroemde beeld van Peter Pan. Ook een wandeling door St James's Park is een aanrader. Dit park grenst aan de Mall en beschikt over een koninklijk tintje. Vanaf het meer over de grote brug heeft u aan de ene kant uitzicht op Buckingham Palace en aan de andere kant op de Whitehall. In dit park kunt u heerlijk picknicken. Of huur een ligstoel en luister naar de muziek van het orkestje in de bandstand.
Omgeving van Londen
Als u niet genoeg heeft aan een bezoek aan Londen, dan biedt de omgeving van de stad ook voor ieder wat wils. Wat dacht u bijvoorbeeld van Greenwich. Neem hier een kijkje bij het Royal Observatory gelegen in het Greenwich Park. Het museum werd gebouwd op de nulmeridiaan, die de aarde in het oostelijk en westelijk halfrond verdeelt. Hier werd de Greenwich Mean Time bepaald. In het museum zijn talrijke meetinstrumenten, navigatiehulpmiddelen en astronomische instrumenten te zien. Het park ligt op een heuvelland en biedt een schitterend uitzicht op Londen.
De universiteitsstad Oxford ligt ongeveer 90 kilometer ten westen van Londen. In Oxford kunt u een bezoek brengen aan de legendarische universiteit en de oude architectuur van onder andere de Radcliffe Camera en de University Church of St Mary the Virgin bewonderen. Ook beschikt de stad over uitstekende pubs en winkels.
Net buiten Londen, aan de oever van de Thames, ligt Hampton Court Palace. Maak hier een wandeling door de paleistuinen. Deze zijn in één woord schitterend.
Beleef! - Minicruise met Stena Line naar Londen
Lees de persoonlijke verhalen van reizigers en reisspecialisten over hun favoriete vakantiebestemming op ons inspiratieplatform. Beleef! is de plek om reiservaringen uit te wisselen, sfeer te proeven en ideeën op te doen.
Laat je inspireren door het reisverhaal van Tuti over de Minicruise met Stena Line naar Londen.
